De Michele Westmorland – Fondation Fellow de la Ligue internationale des photographes de la Conservation :

Depuis le centre touristique de l’île de Cozumel minuscules, je pouvais voir la ligne d’horizon montante d’un littoral jamais-développement de Cancun.

C’est une masse de l’humanité et mega resorts qui se répandent comme un virus à son voisin de l’île little : Cozumel. Cozumel a son propre développement resort et hôtel de rivage sur le côté ouest de l’île. Mais, sur la rive orientale, il est encore vierges et belle. Combien de temps il dernière avant les développeurs affamés commenceront à consommer ce côté tranquille de Cozumel ?

En 2009, mères a effectué une RAVE (évaluation rapide Visual expédition) au Yucatan. Photographes mères, Roy Toft et moi-même, avec gagnant de notre monde sous-marin Rolex bourse Myfanwy Rowlands ont été assignés à examiner des questions environnementales ayant une incidence sur l’île de Cozumel. Alors que Myfanwy et moi avons travaillé ensemble sur les domaines de la vie marine, Roy Toft a couvert la faune terrestre qui s’épanouit sur l’île. Ce que nous avons rencontrées était inspirante et troublant. [Texte se poursuit après images].

Photos et légendes Gracieuseté de Michele Westmorland et Roy Toft.

Quelques résidents clés de Cozumel sont particulièrement et louable impliqués dans la conservation de ses ressources marines. Chercheurs de parc National du Cozumel surveillent attentivement la santé des récifs et des membres de la communauté sont affectés à la protection des habitats de la tortue. Comme l’un de leurs fonctions, ces personnes dévouées sont accusés d’éduquer les jeunes sur l’importance de sauver leur environnement délicat. Depuis la RAVE, j’ai été à l’île deux fois. Malgré les efforts des conservationnistes Cozumel, mes visites ont intensifié seulement de mes préoccupations pour la protection des dernières régions pures de l’île.

Des rumeurs et des discussions entre les sections locales sont chauffées et croissantes. Résidents veulent savoir : sera approuvé un projet de développement nommé Punta Arrecifes, et il détruira le beau coin nord-est de l’île où les oiseaux nichent et récifs délicates appelés micro-atolls existent ? Ces atolls de micro représentent un écosystème micro qui survient seulement rarement dans le monde entier et nulle part ailleurs dans les Caraïbes occidentales. De tels systèmes limités et spécialisées apparaissent généralement dans les paramètres de survie très étroit. Changements même infimes peuvent entraîner des dommages irréversibles.

Intérieure de ces atolls existent des milieux humides et des lagunes qui hébergent une importante population d’oiseaux–tout y nichent et coexister avec d’autres animaux de la terre. Les lagunes et les mangroves sont remplis d’espèces de poissons juvéniles en attente à maturité et remplir les zones ouvertes récif entourant l’île. Cette zone est tout ce qui reste de Cozumel pour être considéré comme un véritable désert. Exactement ce qui est approuvé pour le développement de Punta Arrecifes est entourée de mystère. Septembre 2011, le plan a incorporé une marina, golf, piste d’atterrissage privés et 600 chambres de l’hôtel. Selon les rapports, environ 12 km de plages vierges au coin nord-est de l’île, tous appartenant à la famille de Barbachano, est la cible. Il est également impliqué dans le développement, selon ces rapports, le fils du magnat de l’immobilier, Donald Trump. Mais il est difficile d’essayer d’obtenir confirmation–le nom de Trump est maintenu par des discussions. L’organisation de la Trump a refusé de répondre à des questions, laissez seul, qu’ils soient en partenariat avec la famille Barbachano de poursuivre le développement à grande échelle. Une importante question remonte à la surface–« où sont les études environnementales et ce qui a été conclu quant à l’impact sur ces habitats importants? » À ce jour, aucune des études environnementales n’ont été présentés aux résidents de Cozumel.

Le projet soutient ajouter des possibilités d’emploi. Alors que cela peut être vrai, il est difficile de comprendre les avantages pour l’économie quand donc beaucoup de stations existantes et hôtels ont du mal à remplir des chambres. Quelle perte pour l’environnement et le caractère unique de cette île initierait ce développement ? Plus de voyageurs internationaux cherchent à ces environnements vierges et sont prêt à payer une prime de leur rendre visite comme tel. Tout développement sur cette portion intacte de Cozumel pourrait potentiellement retirer cette possibilité pour les générations futures.

En plus de ce projet à grande échelle, un parc éolien a été proposé. Il s’agit d’un véhicule clair pour « greenwashing » l’impact réel du développement. Bien qu’établissant un décalage de carbone sous la forme d’un parc éolien sonne admirable, quelques-uns de ces grandes usines dans les domaines des oiseaux nicheurs et migrateurs pourraient causer ces espèces à chercher d’autres endroits dans leurs cycles naturels fragiles.

En octobre 2011, j’ai eu l’occasion d’entendre le président Calderon les participants adresse d’un sommet de voyage au Chiapas, Mexique. Dans son discours, le président Calderon a pris un engagement envers la durabilité et de conservation avec la croissance économique. Ma réaction immédiate a été de louer ses mots en croyant qu’il fera sa dernière année au bureau un qui lui apposer un protecteur des terres écologiquement sensibles au Mexique. C’est un héritage honorable de quitter pour son pays. Mais, comme l’a montré la politique dans notre propre pays, mots et promesses n’ont pas nous.

Je suis pleinement conscient du droit que n’importe quel pays et ses habitants ont à la croissance économique et de développement. Nous voulons tous que nos gens en bonne santé, heureux et prospère. Cependant, c’est aussi notre responsabilité d’être bons intendants de nos terres. Laissant les habitats naturels vierges pour nos enfants est une charge honorable et paie social, économique, sanitaire et dividendes politiques en fin de compte.

Joignez-vous à Michele dans sa lutte pour sauver Cozumel en signant une pétition de tenir le président Calderon à ses promesses environnementales sur iLCP.com.

Propos de Michele :
Michele est un passionné de la conservation et est fière d’être une fondation Fellow de International League de Conservation photographes. Sa photographie sous-marine et culturelle a une réputation internationale. Michele comprend la nécessité de raconter une histoire visuelle, si elle couvre les emplacements des vacances exotiques ou les merveilles du monde naturel.