Profonde sous milles de glace de l’Antarctique se trouve un grand lac d’eau douce qui est bientôt exposé pour la première fois à des millions d’années.

Le lac Vostok, qui est le plus grand des lacs sous-glaciaires de l’Antarctique et aussi l’un des plus grands lacs du monde, n’a pas été touché par la lumière pendant plus de 20 millions ans, selon le Washington Post.

Une équipe de scientifiques russes s’apprête à pénétrer dans le lac, la semaine prochaine et commencer à sonder des signes de vie. Les conditions météorologiques difficiles sur la surface de l’inlandsis de l’Antarctique est signifient que le forage à travers plus de deux milles de la glace a été un processus ardu de deux décennies, explique le Washington Post.

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Malheureusement pour les scientifiques, leur travail ne sera beaucoup plus facile une fois qu’ils les finales 40 pieds de forage dans le lac. Découvrez le magazine explique que les inquiétudes augmentent sur la prévention de la contamination bactérienne du lac « vierges ».

Encore plus menaçante est la menace d’une explosion de type geyser. Le lac contient auraient été « un peu de gaz, » ce qui signifie que l’explosion peut se produire si la pression n’est pas sortie avec soin. En fait, un grand geyser pouvait envoyer suffisamment vapeur d’eau à la surface à modifier le climat de l’Antarctique.

John Priscu, un chercheur de l’Antarctique à la Montana State University a dit le Washington Post, « c’est un grand moment pour les sciences et l’exploration, briser ce lac immense que nous ne savions même existent jusqu’aux années 1990. »

Ailleurs dans l’Antarctique, une équipe de scientifiques britanniques s’apprête à forer vers le bas à un autre lac sous-glaciaire plus tard cette année. Scientifiques du British Antarctic Survey met en scène plus de 70 tonnes de matériel au-dessus de lac Ellsworth le mois dernier en préparation pour le forage en novembre.

Mais l’équipe britannique n’est pas très soucieux de battre les Russes, des rapports OurAmazingPlanet. Le chef du projet britannique, Martin Siegert, dit, « il n’est pas une course pour pénétrer dans un lac glaciaire. Nous ne sommes pas des aventuriers. Nous faisons de la science. Des questions nous demander et essayer de répondre. »

De même, il y a encore une chance les Russes n’atteindra pas le lac à l’annexe. En janvier 2011, l’équipe russe a été prétendument dans 20 à 40 mètres de pénétrer le lac Vostok, conformément à la Nature.

L’équipe russe a dû quitter, toutefois et de saisir le dernier vol hors de la patinoire avant l’hiver a frappé un des endroits plus inhospitaliers sur terre, rapporte OurAmazingPlanet.

Consultez le graphique ci-dessous, de Lamont-Doherty Earth Observatory l’Université Columbia :