Par Andrea Mustain de OurAmazingPlanet :

Un résident de Seattle a récemment obtenu une grosse surprise lorsqu’elle a découvert un visiteur furry étranges sur sa propriété.

« Elle se réveilla et elle était couchée sur son quai, flâner et endormi–juste à froid, a déclaré Matthew Cleland, superviseur du district dans l’ouest du Washington pour les Services de la faune du USDA et le destinataire d’une photo de l’intrus bizarre.

« Je pensais que, « C’est une créature aspect intéressant », » Cleland dit OurAmazingPlanet. « Je n’avais aucune idée de ce qu’elle était. »

Un coup d’oeil à travers un livre dans son bureau bientôt révélé que c’était un sceau de ruban, une espèce arctique qui passe le plus clair de sa vie en mer, les eaux glaciales de l’Alaska et de la Russie de nage.

D’une certaine manière, le sceau monté sur la propriété de la femme, à un mile de l’embouchure de la rivière Duwamish, une voie navigable hautement industrialisée qui traverse de Seattle Sud. En 2001, l’EPA a déclaré aux dernières 5.5 miles (9 km) de la rivière Superfund site–une zone contaminée par des substances dangereuses ayant besoin de nettoyage.

L’observation était « très excitante, », a déclaré le sceau de l’Arctique chercheur Peter Boveng, chef du programme écosystèmes polaire de la National Marine Mammal Laboratory. « C’est vraiment inhabituel. »

Sceaux de ruban, nommé d’après l’immanquable marques blanches sans ambages que sonner leurs cous, les palmes et les membres postérieurs, shun typiquement terre sèche.

Boveng dit que les animaux passent seulement quelques mois par an sur la glace de mer, de mue et donner naissance et n’ont presque jamais été vu jusqu’à présent au sud. « Donc c’est une surprise, mais sachant que les espèces, il n’est pas une surprise complète pour moi », a-t-il dit. « ils sont bons voyageurs. »

Le sceau de ruban, qui Boveng identifié comme un adulte mâle, « examiné d’être en très bonne forme », a-t-il dit. « Nous n’avons aucunement pour écarter d’autres possibilités, mais je dirais qu’il est presque certain qu’il a nagé y. »

Les études de suivi par satellite ont révélé que les phoques de ruban le rendent parfois comme l’océan Pacifique Nord, au sud des îles Aléoutiennes, mais beaucoup sur les espèces reste mystérieux. Parce qu’ils passent une grande partie de leur vie dans les eaux libres, c’est un défi pour les suivre.

« Malheureusement nous ne savons beaucoup sur leur nombre, » a déclaré Boveng. « Il y a jamais eu un sondage fiable. »

Des groupes de conservation a déployé des efforts de phoques de ruban de liste comme une espèce en voie de disparition en raison de préoccupations au sujet de la glace de mer qui disparaissent dans l’Arctique. Jusqu’à présent, le gouvernement fédéral a refusé de le faire, mais continue d’examiner le cas pour l’inscription.

Le sceau de ruban de Seattle semble être seulement le deuxième dossier pour le rendre jusqu’au sud.

En 1962, un sceau de ruban présenté sur une plage près de Morro Bay, en Californie, une ville d’environ 200 milles (320 km) au nord de Los Angeles. Selon les rapports contemporains, le sceau était en bonne forme, mais totalement chauve sauf pour les cheveux sur la tête, le cou et le nageoires. Il meurt un mois plus tard à l’aquarium local.

Histoire du sceau ruban de Seattle est inconnue, mais il pardonnable de penser à elle un signe avant-coureur de choses à venir. Cette semaine, des vents froids de l’Alaska aidé créer une tempête hivernale record à Seattle, claquement de la région métropolitaine de 4 à 8 pouces (10 à 20 centimètres) de neige.

Le sceau du ruban n’a pas encore été vu puisqu’il a été repéré tout d’abord la semaine dernière.

« Elle suscitait beaucoup d’intérêt, » a déclaré Cleland. « Il y a beaucoup de gens à chercher ici. »

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